Hageland mtb-lsd tochtje onder begeleiding van Benny Mergaerts

Wanneer:

• 16 april 2005

Bijeenkomst: 09:15
Vertrekuur : 09:30
Vertrekplaats:
Sporthal De Tumkens
Pastoor Petitlaan 30
3130 Betekom
Lengte : 78 km (800-tal hoogtemeters)
Organisator: Benny Mergaerts

Zijn er gemaakt?

Vandaag opnieuw een rode lintjes tocht, alweer nummer 15 ... wie had gedacht dat we zover gingen geraken. Een tochtje georganiseerd door Benny Mergaerts in het Hageland. Afspraak was om 9u15 aan de sporthal in Betekom. Wanneer ik om 9 uur arriveer leer ik een nieuw rood lintje kennen: Stef Reynaerts.

Het is voor midden april ferm koud en het weer belooft vandaag niet zo veel goeds. Maar soit, we zijn hier nu toch, dus we laten ons niet afschrikken. Een voor een komen er rode lintjes toe: Herbert Van Leemputten, Kris Bertels, Thierry Parduyns, Benny Mergaerts, Stef Reynaerts, Philip Rademakers en Peter De Baerdemaker (aka het Orakel van Eeklo). Peter was er trouwens in geslaagd om half het Hageland af te rijden vooraleer Betekom te vinden. Tip: www.map24.com .

Enfin, na enige "vertraging" zijn we dan toch vetrokken en Pedebe laat zich direct horen: "da gaat hier toch ni regenen he mannekes want ik rij ni graag in de regen" en "t'is al maanden geleden dak mijne velo nog heb moeten kuisen" ... maar het Orakel van Eeklo heeft duistere krachten want zijn woorden zijn nog niet koud of het begint al zachtjes te druppelen. Miljaar, nondedju klinkt het vanachter uit het groepje (waar Pedebe heeft postgevat) want alhoewel iedereen zich nog probeert in stilte op te warmen staat het groot bakkes van Peter nooit stil.

Den Benny laat ons heel het Hageland zien. Er waren stukskes bij die ik kende, maar heel veel mooie stukskes die ik ook niet kende. Het parcours kan ik enkel "copieren" uit den Benny zijnen email want waar we allemaal gezeten hebben weet ik niet precies: [quote] Via Tumkensberg en meetshoven richting bosberg in Langdorp. Via bruggetje Langdorp (waar reclamepaneel Hagelandse Chrono taktisch opgesteld stond voor de Rillaarse mtb-tocht) via konijnenberg en rommelaar naar Rillaar centrum. Doorsteek naar Houwaart via proeftuin, tienbunder en houwaarteseberg. Door het walenbos en via troostemberg naar Horst. Rond het kasteel naar blauwmolen en de beniksberg in Wezemaal. Verder via wijngaardberg, achterkant moedermeulen naar het kloesebos en schaapsvijver. Verder over de kam aan de American Bar richting Gelrode. Via de Moedermeulen en de beklimming aan de spoorweg door het Vorsdonkbos en de beemden richting Molenberg. Via de molenberg dan terug naar de sporthal [/quote].

We zijn nog niet lang weg of het begint harder en harder te regenen en zo zal het quasi heel de dag blijven. In het bos heb je er niet zoveel hinder van maar in de open vlaktes regent het toch wel goed. Traag maar geleidelijk veranderen de weggeskes in natte paden, later in modderige paden en nog later in waterpaden.

Het parcours is enorm gevarieerd: veldwegen, bospaden, singletracks; alles door, op en over elkaar. Klimmekes, afdalingen, technische stukskes. Man man man, toch echt wel een iel plezant stukske grond dat Hageland.

Na een dik twee uur rijden zit zowat iedereen met chainsuck want de paden zijn nu nat en modderig. Herhaaldelijk wordt er gevloekt, zeker op de soms steile hellingskes. Als de chainsuck dan op het verkeerde moment komt ben je eraan voor de moeite. Er zijn enkele zeer steile stukskes en als iemand voet aan de grond moet zetten staat de rest van het groepke dat erachter komt stil. Pedebe verbaast door enkele stukskes op te rijden waar de meesten moeten "passen".

En Pedebe verbaast nog een keer ... na zijn vorige studie van de Hagelande bodem (op een vorig tochtje) besluit hij zijn zoektocht verder te zetten. In een niet zo steile afdaling langsheen een draad rijd ik vlak achter Peter en zie ik hem plots compleet overkop gaan (net op het moment dat ik een leerrijke uitleg kreeg over brede banden, nog bredere sturen en fullies waarmee ge de steilste hellingen oprijdt). Het orakel is met zijn pedaal blijven hangen achter een boomstronkske en ligt languit in de modder op de vlakte (lol).

Na zo'n 33 km heeft den Benny zowaar gezorgd voor een bevoorrading. En wat voor een. Benny's vrouw staat te wachten met een hele hoop lekkernijen: sandwiches met kaas en hesp, verschillende soorten frisdrank, koekskes, rijsttaart, bananen ... amai, dat hebben we op een rode lintjes tocht nog ni meegemaakt. Den Benny levert hier zowaar een primeur af en dat wordt door alle deelnemers duidelijk geapprecieerd want in deze omstandigheden kan je best wat voedsel gebruiken (het is, nota bene, ondertussen nog steeds aan het regenen). Vooral de rijsttaart doet wonderen want alhoewel ik het al ferm koud had gaat het na den break ewa beter, zeker op de klimmekes.

We zitten nu zowat net iets over de helft en moeten (vaak tegen de wind) terugkeren naar Betekom. En inderdaag, de wind is soms vennijnig, zeker met die natte kleren en verkleumde handen is het tegen de wind in toch echt wel koud. Heel af en toe stopt het even met regenen om enkele minuten later opnieuw te beginnen.

Er volgen nog een hele trits hoogtemeters. We rijden nu continue op en af, links en rechts van de E314. De bospaden en zeker de veldwegen geraken verzadigd van het water en af en toe rijden we echt door ellenlange plassen. Niemand lijkt er zich aan te storen, iedereen is nu toch al nat ;-)

Na 60 km begint het nog wat harder te regenen. We rijden op een modderige veldweg waar diepe gleuven getrokken zijn. Lastig rijden. Pedebe, zoals gebruikelijk nog ferm aan het zeveren verliest even de concentratie, voorwiel schuin in het spoor en hopla ... hij dondert over de struikskes naast de veldweg de weide in ... zo'n 1.5 meter lager. Hilarisch, maar gelukkig zonder al te veel ernstige schade.

Even verder wisselen den Bertels en de Vanleemputten enkele remblokskes uit (liefde kan toch schoon zijn he). Ook mijn groene koolstop blokskes lijken in deze omstandigheden te smelten voor de zon (euh, voor de regen en de mud dus). Tja, XTR of niet, remmen doen ze al lang niet meer en zeker in de afdalingen probeer ik niet al te veel snelheid te maken om er zeker van te zijn dat ik opnieuw kan stoppen.

Wanneer we Betekom naderen zit er quasi geen lucht meer in mijn achterband. Gelukkig is het niet ver meer zodat ik mijn pomp niet boven hoef te halen om de band alsnog wat bij te pompen. Er moet nu zo ongeveer slechts 1.5 bar inzitten. Met nen tubeless bolt dat dus nog wel maar het is echt zwieperen vanachter. We rijden nog een laatste heel vettig stukske veldweg op, naderen de bebouwde kom van Betekom en rijden langsheen het kerkhof terug de parking van de sporthal op.

Ik ben content dat we er zijn. Vooral de koude heeft veel krachten gekost. Gelukkig is er naast de parking een carwash. We zetten alle velo's op een rij, zoeken 50 cent stukskes (want diene carwash slikt enkel muntjes van 50 cent) en spuiten maar. In een oogwenk zijn de fietskes proper. Naderhand trekken we met zen allen naar de douche van de sporthal. Ik kruip er met schoenen en kleren in ... alles is toch al nat en op die manier spoelt de modder weg.

Snel droge kleren aan en nog sneller de cafetaria binnen om een goeie pint te bestellen: bruine Tongerlo ... en na dit toerke gaat dat echt iel vlotjes binnen. We praten nog wat na, iedereen is moe maar tevreden.

Conclusie: We hadden mischien een beke pech met het weer, maar voor de rest waren alle ingredienten aanwezig voor een schitterende RL tocht: prachtig parcours, plezant volk, geen platte banden, twee demonstraties "hoe onderzoek ik de Hagelande bodem" door de Pedebe, versleten rembloksjes, een schitterende bevoorrading, een excellente gids, regen en modder, een carwash, koude douches en ... bruine Tongerlo. Wat moet een mens nog meer hebben op een doodgewone zaterdag in april. Op naar RL16 dan maar ;-)

Statistiek: 73 km, 1190 hm.